Одноразовые трубки-индикаторы Мохова-Шинкаренко способны оценивать уровень опьянения на основе анализа выдыхаемого воздуха. Внутри этих трубок содержится индикаторный реагент в виде сухой набивки, поэтому прибор может использоваться при первой необходимости без какой-либо дополнительной подготовки, что объясняет тот факт, что на сегодняшний день трубка Мохова Шинкаренко широко применяется во множестве стран по всему миру. Пары содержащегося в алкоголе этилового спирта, воздействующие на реагент, приводят к восстановлению шестивалентных ионов хрома до трехвалентных, что вызывает смену его цвета с желтого или оранжевого на зеленый. Это изменение и говорит о положительной реакции на присутствие алкоголя в выдыхаемых человеком парах.
Даже с учетом того, что данный метод является относительно неспецифичным, преимуществом трубок-индикаторов перед другими способами химической пробы является то, что не происходит реакции на воздействие паров многих других веществ, включая яды и лекарства. Изменение цвета реагента на зеленый происходит только при взаимодействии с парами ограниченного перечня веществ, включающего в себя:
- Этиловый или метиловый спирт;
- Ацетон;
- Эфир;
- Сероводород;
- Альдегиды.
В случае взаимодействия с такими веществами, как скипидар, бензин, уксусная кислота, камфора, фенол или дихлорэтан, окраска реагента становится коричневатой, а под действием паров ментола, валидола, аммиака, керосина, хлороформа, хлорангидрида, щелочей, этиленгликоля, а также обычной воды или чистого воздуха цвет реагента остается оранжевым.
Трубки-индикаторы могут использоваться только один раз, и при их применении предусмотрено несколько несложных манипуляций. Прежде чем использовать трубку, на ней следует выполнить два надреза при помощи пилки: рядом с широким оплавленным концом устройства и возле конусообразной заплавки. Далее следует отломить оба надпиленных конца, после чего на ближний к реагенту конец одевается дозирующий мешочек из полиэтилена, а на противоположный конец одевают стерильный мундштук.
Человек, подвергающийся обследованию, должен взять этот мундштук в губы и начать интенсивное непрерывное выдыхание воздуха до тех пор, пока мешочек не заполнится. Положительная реакция фиксируется в случае, если реагент стал зеленым в течение одной-двух минут с момента начала продувания. Частичное изменение цвета индикатора с оранжевого на зеленый также говорит о положительной реакции.